CAMPEÃO. Alexander Zverev, da Alemanha, celebra com o troféu após vencer a final de simples masculino contra Ben Shelton dos Estados Unidos no US Open de 2026.
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Armado com a mentalidade de campeão após sua vitória marcante no Roland Garros, Alexander Zverev se redime do seu fracasso no US Open de 2020 e quebra os corações americanos com uma exibição devastadora contra Ben Shelton na final.
O número um da chave, Alexander Zverev, eliminou as amargas memórias do US Open para vencer o americano Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 na final no domingo, 13 de setembro (segunda-feira, 14 de setembro, horário de Manila), conquistando o título seis anos após deixar escapar uma oportunidade dourada.
O alemão desperdiçou uma vantagem de dois sets na partida pelo título de 2020 contra o austríaco Dominic Thiem, mas agora, armado com a mentalidade de campeão após sua vitória marcante no Roland Garros em junho, quebrou os corações americanos com uma exibição devastadora contra Shelton.
"Acho que Deus viu o quanto trabalhamos, o quanto sofremos e o quanto de dor passamos, e acho que 2026 é o resultado de todos os anos que aconteceram antes", disse Zverev durante a cerimônia de apresentação.
Os torcedores locais estavam desesperados para ver Shelton encerrar uma seca de 23 anos dos homens americanos em Grand Slams, mas o oitavo种子 nunca encontrou sua melhor forma em sua primeira final de grande torneio.
"Sei que hoje 99,9% das pessoas queriam que o Ben vencesse, então sinto muito", disse Zverev. "Mesmo sabendo que a torcida estava contra mim, a torcida sempre foi incrivelmente justa e nós, como jogadores, apreciamos isso".
Zverev estava tão focado na tarefa em mãos que nem percebeu que havia conquistado o título quando Shelton acertou um saque longo.
Enquanto o árbitro anunciava 'Jogo, saque e partida Zverev', o alemão retornou à linha de fundo, pronto para receber o saque de Shelton.
Levou-lhe alguns segundos para perceber por que os torcedores aplaudiam em pé — enquanto ele, tardiamente, sorria e corria até a rede para abraçar Shelton.
Ele estava radiante novamente ao receber um prêmio de vencedor recorde de Grand Slam de US$ 5,5 milhões.
Início quente
Em uma batalha entre dois dos jogadores mais explosivos do tênis, foi Zverev quem teve todo o poderio inicial, enquanto a inexperiência de Shelton se mostrou com um duplo erro no ponto de quebra no primeiro jogo.
Shelton produziu um dos pontos da partida no sexto jogo, lutando para alcançar uma bola curta e prevalecendo em uma troca tensa na rede.
Incentivado por sua equipe, o americano misturou táticas de saque-e-voleio em uma tentativa de mudar o ritmo, mas a jogada provou-se ineficaz e ele entregou o set a Zverev com um duplo erro.
A torcida parcial tentou irritar Zverev no segundo set, aplaudindo freneticamente após ele produzir um duplo erro no nono jogo. Mas o alemão recusou-se a ser distraído, avançando para uma liderança de 5-0 no tiebreak enquanto os fãs cantavam desesperadamente 'Vamos lá, Ben!'
Zverev parecia que iria chegar à linha de chegada no terceiro set ao salvar um ponto de quebra no sexto jogo com um backhand letal.
A frustração de Shelton estourou dois jogos depois quando ele escorregou e caiu na quadra, levando o americano a soltar uma palavrão.
Mas Shelton firmou-se, contendo seu oponente com uma série de golpes poderosos da linha de fundo para quebrar o saque e forçar um quarto set.
A resiliência de Shelton apenas adiou o inevitável, pois Zverev venceu um saque-and-volta de 25 golpes para garantir uma quebra inicial no set decisivo. Ele nunca soltou essa vantagem e finalmente teve a chance de erguer o troféu do US Open em sua 11ª aparição no grande torneio de quadra dura.
"Meus sucessos são um presente, os fracassos também são um presente, e estar aqui jogando na frente de vocês é um presente", disse Shelton, o primeiro homem negro-americano em 54 anos a disputar a final de Nova York após Arthur Ashe.
Sua namorada, a atleta de futebol campeã olímpica Trinity Rodman, chegou à sua cabine de jogador depois de correr 200 milhas do jogo da Washington Spirit, que ocorreu majoritariamente sobreposto ao início de sua partida.
'Jannik ainda na frente'
A vitória sem dúvida ajudará Zverev a superar uma série de decepções em Grand Slam. A carreira do alemão também foi ofuscada por alegações de violência doméstica, que ele negou repetidamente.
Seus dois grandes torneios desta temporada abriram uma brecha no duopólio de Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, que venceram todos os oito títulos de Grand Slam entre 2024 e 2025.
Alcaraz, que venceu o Australian Open deste ano, saiu do US Open em uma derrota nas quartas de final contra Shelton após um longo afastamento por lesão, enquanto Sinner desistiu lesionado antes do início do torneio após vencer Wimbledon.
Questionado se ele se considerava agora o melhor jogador do mundo, Zverev disse: "Com Jannik Sinner lesionado e Carlos Alcaraz retornando de uma lesão após quatro meses, neste momento, provavelmente sim."
"Ambos saudáveis e ambos no auge de seu jogo, talvez não."
"Se todos estiverem saudáveis, acho que Jannik ainda está na frente." É tão simples quanto isso.
Rappler.com
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