Por décadas, o Serviço de Alfândega da Nigéria esteve amplamente associado à inspeção física de cargas, arrecadação de receitas, apreensões, fiscalização nas fronteiras e à burocracia que acompanhava o comércio internacional.
Esse modelo está mudando.
A transformação em curso dentro do Serviço de Alfândega da Nigéria não se trata simplesmente de substituir arquivos por computadores ou procedimentos manuais por plataformas digitais. Trata-se cada vez mais de mudar a maneira como a instituição opera, como seus oficiais tomam decisões e como a Nigéria gerencia sua posição em um ambiente comercial global e africano em evolução.
No centro dessa transformação estão três elementos intimamente conectados: modernização, desenvolvimento de capital humano e comércio digital.
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O surgimento do B'Odogwu, o Sistema Unificado de Gestão Aduaneira indígena do Serviço de Alfândega da Nigéria, é talvez a expressão mais visível dessa mudança. Mas a história mais importante reside por trás da tecnologia – no esforço para equipar os funcionários da Alfândega com as habilidades necessárias para operar em um ambiente cada vez mais impulsionado por dados, gestão de riscos, inteligência e automação.
Isso é particularmente relevante para a agenda econômica Renovação da Esperança do Presidente Bola Tinubu, que enfatiza a expansão da produção, a melhoria do ambiente de negócios, o aumento das exportações não petrolíferas e o habilitamento da Nigéria para aproveitar melhor a Área de Livre Comércio Continental Africana.
A Alfândega situa-se na interseção de muitos desses objetivos. Ela arrecada receitas, protege a economia contra mercadorias proibidas e perigosas, combate o contrabando e a fraude comercial, facilita o comércio legítimo e desempenha um papel cada vez mais importante no apoio à participação da Nigéria nos mercados internacionais e continentais.
A eficácia dessas responsabilidades depende, em última análise, das pessoas que as exercem.
Por grande parte de sua história, as operações da Alfândega dependiam fortemente de papelada, inspeção física e da experiência individual dos oficiais. Mas o comércio internacional tornou-se consideravelmente mais complexo. As cadeias de suprimentos são mais sofisticadas, a documentação comercial é cada vez mais digital e as tentativas de evasão de impostos e controles fronteiriços tornaram-se mais difíceis de detectar apenas por meio de métodos convencionais.
Portanto, o oficial moderno da Alfândega requer uma gama mais ampla de competências.
O conhecimento sobre tarifas e procedimentos de importação deve cada vez mais ser complementado por expertise em gestão de riscos, avaliação, classificação, auditoria pós-desembaraço, análise de dados, coleta de inteligência e sistemas digitais.
Isso torna o desenvolvimento do capital humano um dos componentes mais importantes da reforma da Alfândega.
A tecnologia pode processar informações, mas os oficiais devem entender o que essas informações significam e determinar qual ação é apropriada. Um sistema de gestão de riscos, por exemplo, pode sinalizar uma transação, mas é o julgamento profissional do oficial que determina se a remessa requer intervenção.
Isso está mudando o significado de produtividade dentro da Alfândega.
O oficial mais eficaz não é necessariamente aquele que examina o maior número de contêineres. É o oficial que pode identificar as remessas que genuinamente requerem exame, permitindo que a carga em conformidade se mova com intervenção mínima.
Portanto, a modernização deve permitir que os funcionários aduaneiros trabalhem de forma mais inteligente, mais seletiva e com maior eficiência, em vez de simplesmente processar mais transações.
É aqui que as reformas sob a direção do Comptroller-General of Customs Adewale Adeniyi tornam-se relevantes.
Desde que assumiu o cargo, Adeniyi acelerou os esforços em torno da implantação de tecnologia, facilitação comercial, colaboração institucional, desenvolvimento profissional e aplicação da lei baseada em inteligência. A direção geral tem sido tornar a Alfândega menos dependente de processos físicos e mais capaz de utilizar informações antes, durante e após a liberação das mercadorias.
A auditoria pós-liberação é um bom exemplo disso. Em vez de tentar resolver cada problema no ponto de entrada, os oficiais devidamente treinados podem permitir que as cargas conformes se movam, enquanto posteriormente examinam os registros e transações do comerciante para determinar se os direitos corretos foram pagos.
Essa abordagem pode melhorar tanto a facilitação comercial quanto a garantia de receita, mas exige oficiais com habilidades analíticas e profissionais mais fortes.
O mesmo vale para a gestão de riscos. Em vez de tratar cada remessa como igualmente suspeita, a Alfândega pode cada vez mais utilizar informações e padrões históricos de transações para determinar onde os recursos de aplicação da lei devem ser concentrados.
É aqui que a tecnologia e o conhecimento humano se complementam.
Portanto, o investimento no desenvolvimento do pessoal tornou-se tão importante quanto o investimento na infraestrutura digital. O Serviço expandiu a formação especializada em áreas incluindo gestão de riscos, auditoria pós-liberação, avaliação, classificação, inteligência e liderança, enquanto milhares de oficiais passaram por treinamento associado ao seu programa de modernização.
O objetivo não é simplesmente ensinar aos oficiais como operar novos sistemas. É prepará-los para um modelo diferente de administração aduaneira.
Essa mudança torna-se ainda mais significativa quando vista através da lente da AfCFTA.
A Área de Livre Comércio Continental Africana é frequentemente discutida em termos de redução de tarifas e do tamanho do mercado continental. Mas o acesso preferencial por si só não tornará o comércio africano competitivo. Os comerciantes também precisam de documentação eficiente, procedimentos fronteiriços previsíveis, certificação confiável e sistemas digitais capazes de se comunicar entre si.
É aqui que a modernização aduaneira da Nigéria adquire uma dimensão continental.
O B'Odogwu é importante não apenas porque digitaliza os processos aduaneiros na Nigéria, mas porque fornece uma plataforma por meio da qual o país pode participar cada vez mais da arquitetura digital emergente do comércio africano.
Para que a AfCFTA funcione de forma eficaz, as administrações aduaneiras africanas devem avançar em direção a uma maior interoperabilidade. Os sistemas precisam ser capazes de trocar informações, autenticar documentos comerciais e apoiar o movimento seguro e eficiente de mercadorias através das fronteiras.
Portanto, o investimento da Nigéria no B'Odogwu e nas iniciativas relacionadas ao comércio digital faz parte dessa transição mais ampla.
Ele também tem implicações diretas para a agenda Renewed Hope.
Se a Nigéria deseja aumentar as exportações não petrolíferas, deve facilitar e reduzir os custos para que as empresas movimentem seus produtos nos mercados internacionais. Produzir um produto competitivo é apenas parte da equação; o produto também deve chegar ao seu destino de forma eficiente.
Para as empresas nigerianas que buscam explorar a AfCFTA, burocracia documental e procedimentos aduaneiros podem minar a vantagem comercial criada pelas preferências tarifárias.
Um ambiente digital mais eficiente para a Alfândega pode ajudar a reduzir esses custos de transação.
Consequentemente, o Serviço Aduaneiro tem pursued processos digitais de exportação e outras medidas destinadas a apoiar a participação da Nigéria no comércio continental. A relevância dessas iniciativas reside em seu potencial de conectar os processos aduaneiros domésticos da Nigéria ao ecossistema digital do comércio mais amplo que emerge em torno da AfCFTA.
Portanto, B'Odogwu deve ser visto como um componente de uma jornada muito maior. Não é a própria AfCFTA, nem uma única plataforma aduaneira pode resolver os desafios estruturais enfrentados pelo comércio africano. Mas ela fornece uma importante base tecnológica para um ambiente aduaneiro mais integrado e habilitado digitalmente.
A iniciativa National Single Window aponta na mesma direção, buscando maior integração entre agências governamentais e processos comerciais.
O objetivo de longo prazo é um sistema no qual os comerciantes possam cumprir a maioria de seus requisitos regulatórios por meio de plataformas interconectadas, em vez de navegar por múltiplos processos governamentais desconexos.
Tal transformação representaria uma mudança significativa em relação à maneira tradicional de fazer negócios.
Mas a transição não ocorreu sem desafios.
A implementação do B'Odogwu gerou preocupações entre alguns despachantes aduaneiros, agentes de alfândega e outras partes interessadas sobre aspectos da migração do sistema e procedimentos operacionais. Essas preocupações destacam um ponto importante: a transformação digital não é alcançada apenas instalando software.
Os sistemas têm que funcionar para as pessoas que os utilizam.
Os oficiais de alfândega devem entendê-los. Comerciantes e agentes devem se adaptar a eles. Órgãos governamentais relevantes devem estar conectados a eles. E a gestão da Alfândega deve permanecer receptiva quando a implementação cria dificuldades.
É por isso que o envolvimento de Adeniyi com as partes interessadas é relevante para o processo de reforma. A modernização requer ajuste contínuo, feedback e aprendizado institucional, em vez de um único lançamento tecnológico.
Também há necessidade de evitar medir o sucesso da modernização apenas pela arrecadação de receitas.
As receitas continuam sendo um indicador importante do desempenho da Alfândega, e o Serviço registrou crescimento significativo nos últimos anos. Mas as coletas também são influenciadas pelas taxas de câmbio, volumes de importação, políticas tarifárias e condições econômicas mais amplas.
Portanto, uma avaliação mais abrangente deve examinar se os oficiais estão processando cargas legítimas com maior eficiência, identificando riscos com mais precisão, recuperando receitas por meio de auditoria, realizando enforcement orientado por inteligência e oferecendo maior previsibilidade para comerciantes.
No final, a questão é se as reformas estão produzindo melhores resultados operacionais.
É aí que o capital humano torna-se decisivo.
Uma plataforma digital pode disponibilizar informações, mas não pode substituir o julgamento profissional. Os scanners podem identificar anomalias, mas os oficiais treinados devem investigá-las. Sistemas de gestão de riscos podem destacar transações incomuns, mas o pessoal deve determinar se elas representam comércio legítimo ou uma tentativa de evadir a lei.
A transformação da Alfândega é, consequentemente, tanto sobre mudar a qualidade do pessoal quanto sobre mudar a tecnologia que eles utilizam.
Este é talvez um dos aspectos mais importantes do atual processo de reforma.
Um oficial alfandegário atuando em um ambiente comercial moderno deve cada vez mais ser capaz de trabalhar com dados em vez de simplesmente documentos; analisar riscos em vez de depender exclusivamente de inspeção física; entender facilitação comercial juntamente com enforcement; e compreender como os procedimentos alfandegários da Nigéria se encaixam no quadro mais amplo do comércio internacional e africano.
Isso exige investimento sustentado em treinamento.
Também exige a institucionalização das reformas para que o progresso não dependa exclusivamente do mandato ou personalidade de um líder individual.
O mandato de Adeniyi coincidiu com um impulso acelerado em direção à digitalização, desenvolvimento profissional, colaboração e engajamento internacional. Portanto, sua contribuição é uma parte importante da transformação atual. Mas o objetivo maior deve ser incorporar essas reformas permanentemente dentro da instituição.
A Nigéria precisa de um Serviço de Alfândega que possa coletar consistentemente receita legítima, proteger a segurança nacional, facilitar o comércio lícito e apoiar exportadores, independentemente de quem ocupe o cargo de Comptroller-General.
Essa capacidade institucional tornará-se ainda mais importante à medida que a AfCFTA se desenvolva.
A Nigéria possui o mercado, a capacidade empreendedora e a base produtiva para tornar-se um dos principais beneficiários do comércio continental. Mas essas vantagens só podem ser plenamente exploradas se as instituições que governam o movimento de mercadorias forem capazes de atender às demandas de um ambiente comercial moderno.
A Alfândega é uma dessas instituições.
Portanto, sua modernização deve ser entendida como parte de uma transformação econômica muito mais ampla — aquela que conecta a mobilização de receitas e a segurança das fronteiras com a facilitação do comércio, o desenvolvimento de exportações e a participação da Nigéria no futuro digital do comércio africano.
A medida definitiva da reforma não será quantos computadores foram instalados, quão sofisticado B'Odogwu se torna ou quantas transações digitais são processadas.
Será se os oficiais da Alfândega puderem usar essas ferramentas para tomar melhores decisões: identificar riscos genuínos, proteger a receita governamental, facilitar o comércio em conformidade e interromper tentativas sofisticadas de explorar as fronteiras da Nigéria.
Se isso acontecer, a modernização terá alcançado mais do que apenas digitalizar a Alfândega.
Isso terá fortalecido a capacidade da instituição de apoiar a economia nigeriana.
E com B'Odogwu fornecendo uma base digital indígena, a Nigéria tem a oportunidade de ir além de ser apenas um participante da AfCFTA e tornar-se uma contribuinte ativa nos sistemas e processos digitais que determinarão como os países africanos negociam entre si.
Essa é a relevância mais ampla da transformação aduaneira: não tecnologia por si só, mas tecnologia, pessoas e capacidade institucional trabalhando juntas para tornar a Nigéria mais competitiva no ambiente de comércio emergente na África. Okey IBEKE, editor-chefe do Business & Maritime West Africa, escreveu de Lagos.
Leia o artigo original no Vanguard.
