Às vezes, a resposta para uma cidade que luta contra as águas das enchentes há anos não é mais concreto, tubulações maiores ou paredes mais altas. Em Dubuque, Iowa, um antigo riacho que foi reaberto tornou-se o local de um experimento incomum: 14 ilhas flutuantes feitas em parte de milhares de garrafas plásticas recicladas. As ilhas foram instaladas em 2017 como parte da restauração do Bee Branch Creek e foram projetadas para fazer mais do que apenas adicionar vegetação. Hoje, elas ajudam a proteger o riacho, melhorar a qualidade da água e fornecer pequenos bolsões de habitat para peixes, aves e vida aquática, afirma um relatório online da IECA News. Role para baixo e leia os detalhes.Tornar um riacho enterrado em um ativoAs enchentes têm sido um problema em Dubuque há muito tempo, especialmente na Bacia Hidrológica do Bee Branch, de 7 milhas quadradas, onde vivem ou trabalham mais da metade dos residentes da cidade. Enchentes repentinas repetidas danificaram cerca de 1.300 residências e empresas, com destruição generalizada de edifícios, estradas e infraestrutura de águas pluviais, conforme afirma o relatório.A cidade respondeu ao reabrir o Bee Branch, um riacho que havia sido enterrado em uma galeria de esgoto há cerca de um século. A reintrodução da via aquática na paisagem permitiu incorporar características naturais ao projeto de mitigação de enchentes.Um lar flutuante construído com plástico recicladoExistem 14 ilhas totalizando 2.674 pés quadrados. Cada ilha é uma réplica miniatura dos arquipélagos naturais do Rio Mississippi. Antes de as ilhas serem colocadas no riacho, quatro projetos piloto em diversas formas e tamanhos foram desenvolvidos, afirma a IECA News. Eles construíram suas estruturas flutuantes principais com cerca de 67.000 garrafas de água recicladas livres de BPA. Além disso, plantas nativas foram adicionadas juntamente com pedaços cuidadosamente selecionados de madeira flutuante para criar habitat útil durante todo o ano. Além disso, cercar as ilhas protege a nova vegetação de aves aquáticas. Cabos de aço inoxidável ancoram as estruturas ao leito do riacho e a fixação flexível permite que as ilhas se movam com as variações dos níveis da água e das direções do fluxo. O projeto foi parcialmente financiado por subsídios e doações e custou US$ 176.000, conforme afirma o relatório.Mais do que jardins flutuantesAs ilhas desempenham uma variedade de funções ecológicas. Sua construção é feita de modo a interromper a energia das ondas, o que ajuda a reduzir a erosão nas margens do riacho. Elas também funcionam como barreiras para desacelerar a água enquanto ela circunda as ilhas, permitindo que os sedimentos suspensos se depositem e ajudando a manter a água limpa. Agora, as plantas absorvem nutrientes, como nitrogênio e fósforo, nas ilhas. Impedir que esses nutrientes entrem nos cursos d'água pode ajudar a reduzir a quantidade de nutrientes que eventualmente contribuem para problemas ecológicos a jusante no Rio Mississippi e no Golfo do México. Abaixo da superfície, as ilhas podem ser ainda mais valiosas. As raízes das plantas e as estruturas flutuantes fornecem espaço para biofilmes, microrganismos que podem ajudar a decompor poluentes. As raízes abaixo da água também oferecem abrigo para peixes e espécies aquáticas juvenis, e insetos e crustáceos utilizam a vegetação como parte da teia alimentar mais ampla. E as aves também usam as ilhas como locais de descanso e habitat potencial de nidificação acima da água.Mantendo as ilhas saudáveisConforme o relatório, o projeto também demonstra que a infraestrutura baseada na natureza precisa de manutenção contínua. As ilhas são verificadas regularmente quanto à flutuabilidade, vegetação e sistemas de ancoragem. Uma inspeção em 2019 constatou que a maioria das plantas estava prosperando, mas algumas tiveram de ser substituídas após interferência animal e partes da cerca de proteção precisaram de reparos. A experiência de Dubuque mostra que a seleção cuidadosa do local, vegetação nativa, materiais duráveis, ancoragem segura e manutenção regular são fatores importantes para outras comunidades que consideram projetos semelhantes. O que começou como uma parte de um projeto de controle de inundações transformou-se em algo maior: uma parte funcional da ecologia urbana. No Bee Branch Creek, o plástico reciclado é agora a base do habitat vivo, e as ilhas flutuantes mostram como a infraestrutura de controle de inundações pode criar espaço para a natureza, bem como. Imagens cortesia: IECA News e istockCapture as últimas notícias mundiais e atualizações ao vivo. Baixe o aplicativo TOI.
